Z dodatnim denarjem po osem olimpijskih medalj

Če v preteklosti naši tekmovalci niso posvečali prevelike pozornosti angleškim reprezentantom, se je to spremenilo v lanskem decembru, ko so slednji zablesteli na turnirju v Manchestru. Precejšnji zneski, ki jih je njihova zveza vlagala  v izboljšanje tako treningov, kot skupnih priprav, so začeli dajati rezultate. Klavrna slika iz julijskega svetovnega prvenstva, ko osmerica ni osvojila medalje, je bila pozabljena. V tem letu bodo imeli najboljši na voljo še boljše pogoje za trening, saj bo angleški taekwondo v tem letu prejel 17 odstotkov več denarja kot v letu 2013. Zato je razumljivo, da je Gary Hall,  direktor angleške taekwondo zveze, zelo zadovoljen in da vse bolj glasno razmišlja o tem, da bo Anglija na naslednjih olimpijskih igrah v  vlogi ene izmed velesil svetovnega taekwondoja. Samo sabljanje in triatlon bosta pri povečanem proračunu naredila večji skok. Vsi olimpijski in paraolimpijski športi si bodo razdelili okoli 350 milijonov funtov.  Preden se je angleška reprezentanca odpravila na prvi letošnji turnir na Švedsko, je Hall dejal:«Bili smo napeti, saj v petih letih nismo zgrešili ciljev. To se nam je zgodilo le na svetovnem prvenstvu. Včasih je dobro, če se to zgodi, saj potem lahko izvedeš takšne reze, ki ti omogočijo, da poženeš krivuljo znova navzgor«. V  vodstvu angleške reprezentance si želijo, da bi imeli na olimpijskih igrah v Riu de Jaineru osem tekmovalcev. V vsaki kategoriji po enega. To pa še ni vse. »Dejstvo je, da lahko leta 2016 dobimo osem medalj. Za primerjavo, v Londonu smo osvojili štiri. Naš šport je pred izjemno priložnostjo in to je tudi razlog, da se v angleški taekwondo vlaga veliko denarja«, je dodal Hall. Del finančnih sredstev namenjajo tudi izobraževanju trenerjev, za katere je njihov direktor prepričan, da so najboljši na svetu. Prav tako se bodo Angleži v prihodnje v večji meri posvetili primernemu zdravljenju poškodb, ki so pri tem kontaktnem borilnem športu vsakodnevni pojav.

Na svetovni lestvici sta Angleža Muhammad (do 80 kg) in Jonesova (do 57 kg) na drugem mestu, medtem ko je Mahama Cho, ki se je angleški akademiji priključil lansko poletje, napredoval za skoraj 80 mest in je sedaj sedmi v kategoriji nad 80 kg. Po besedah direktorja angleške zveze je prejšnji sistem zbiranja točk omogočal konstantno udeležbo na manjših turnirjih in s tem prinašal prednost v žrebu na evropskih in svetovnih prvenstvih. Tega sedaj ni več. Bo pa sedanji sistem v dveh, treh letih pokazal, kateri so dejansko najboljši taekwondoisti na svetu. Glede na izplen na veliki nagradi Anglije, so organizatorji znova vložili kandidaturo za izvedbo naslednjega tovrstnega turnirja v Manchestru, ki naj bi bil proti koncu letošnjega leta.

Po Švedski, kjer je bila v zelo pomlajeni zasedbi, se sedaj angleška reprezentanca odpravlja na turnejo v Egipt, Iran in Bahrain. V arabskem svetu želi osvojiti kar se da veliko točk in se s pomočjo turnirjev pripravljati na majsko evropsko prvenstvo.  V Trelleborgu je Anglija osvojila pet medalj. Bianca Walkden je bila druga. To je uspelo tudi Londončanu Christianu McNeishu, nekdanjemu mladinskemu svetovnemu prvaku v kickboksu.  Srebrni sta bili še mladinki Lauren Williams in Georgia Barnes, bronasta pa Asia Bailey.