Zlata medalja bo zaprla veliko rano

Aaron Cook je najverjetneje tisti taekwondoist na svetu, katerega kariera se najbolj spremlja. Njegovo športno pot pa bi lahko označili kot nevihtno. Sedaj, ko si je nekdanji Britanec zagotovil novo državljanstvo in izdatno finančno podporo kot član moldavske reprezentance, upa, da bo svoji državi zagotovil sploh prvo olimpijsko medaljo.

Nekateri ob vstopu v taekwondo razmišljajo o tem, da bodo prišli do olimpijske slave. Drugim pomeni taekwondo obliko samoobrambe in osnovni razlog vstopa v dojo. Aaronu Cooku pa so v taekwondo pripeljali zamaskirani superheroji, ki so branili človeštvo pred zastrašujočimi pošastmi. »Ko sem bil star pet let, so po televiziji predvajali »Power Rangers«. Všeč mi je bilo, kako so udarjali in ostale stvari, ki so jih počeli«, je na prvi letošnji veliki nagradi v Moskvi začel pogovor Cook. »Ko sem bil star sedem let, so me starši skupaj s starejšim bratom Lukom odpeljali v šolo taekwondoja. Zgodila se je ljubezen na prvi pogled«. Danes je mojster borilnih veščin, ki je v resničnem življenju želel postati »Power ranger«, eden najbolj oboževanih borcev. Njegovi športni kolegi so ga označili za posameznika z najbolj spektakularno tehniko. Nosilec črnega pasu četrti dan, je v najbolj cenjeni moški kategoriji (do 80 kg) drugi nosilec.

Za Cookovo kariero so značilni številni vzponi in padci. Z njimi je povečeval svoj pogum in tudi vztrajnost, ki je značilna za njegove filmske vzornike. Rojen in vzgojen v angleškem Dorchesterju, je že na začetku kariere dokazal, da je talentiran za taekwondo. Kmalu je začel dosegati tekmovalne uspehe. Potem, ko je redno zmagoval na mladinskih turnirjih, se je premaknil v člansko kategorijo in kmalu začel domov prinašati medalje. Med vrhunce njegove kariere spada zmaga proti petkratnemu svetovnemu prvaku, legendarnemu Stevenu Lopezu, ki ga je z natančnim udarcem poslal na tla, ter udeležba na olimpijskih igrah leta 2008, ko je v Pekingu pri sedemnajstih letih zastopal Veliko Britanijo. V pripravah na naslednje olimpijske igre, ki so bile leta 2012 v Londonu, je kazalo, da ima Cook vse. Bil je član angleške reprezentance, imel je zmagovalno mentaliteto ter dober videz. Tehnike je izvajal na atraktivni način, zato so bili njegovi dvoboji med najbolj gledanimi na turnirjih. Največje angleške družbe so se pulile za zlatega fanta. A ko ni bil izbran za nastop na domačih olimpijskih igrah (prednost je dobil Lutalo Muhammed), je Cookov svet razpadel. »Bil sem uničen. Nisem mogel verjeti. Kot številka ena svetovnega taekwondoja, kot ponovni evropski prvak, bi zagotovo moral nastopili v Londonu«. Skupaj z bratom, ki je bil njegov trener, sta se spustila v legalni boj. » Poskušala sva spremeniti položaj. Vsak sponzorski peni, ki sva ga sicer namenila za starost, je šel za to, da me vrnejo v reprezentanco«. Ko sta z bratom ugotovila, da imata le 50 odstotkov možnosti za zmago, sta se odločila, da se bosta umaknila in da ne bosta zastavila še hiše, v kateri sta živela. »To je bilo zelo temačno obdobje«, se je dogodkov izpred nekaj let spominjal Cook. Sledila je različica, ki so mu jo ponudili na otoku Man. Tam so želeli, da jih Cook zastopa na evropskem in svetovnem prvenstvu. To je tudi storil. A je hkrati ugotovil, da bo moral, če bo hotel izpolniti svoje olimpijske sanje, zamenjati zastavo države, za katero se bo boril. Ta zastava je sedaj zastava male vzhodno evropske države – Moldavije. Cook se je povezal z vodilnimi možmi moldavske taekwondo zveze na evropskem prvenstvu v Bakuju leta 2014. Kmalu zatem sta bila brata predstavljena Igorju Iuzefoviču, ambicioznemu in dinamičnemu predsedniku moldavske taekwondo zveze. »Srečali smo se v Londonu in se pogovarjali o različnih možnostih. Te je potem moldavska zveza poskušala udejanjiti. Vse se je zgodilo preko noči, zeleno luč smo dobili neposredno pred majskim svetovnim prvenstvom«. Danes ima Cook dvojno državljanstvo. Zelo je zadovoljen s pogoji, ki mu jih nudijo v Moldaviji. »Pri svojih odločitvah sem povsem samostojen. Trenira me brat. Pokrite imava vse stroške. Zato nimam nikakršnih finančnih skrbi kot v preteklosti, ko sta vse pokrivala oče in mama. Na voljo imava odlične pogoje. Gledava naprej, proti prvi zlati moldavski olimpijski medalji.« V Moldaviji preživita brata Cook precej časa. Aaron pa trenira tudi v Angliji, kjer sodeluje z nekdanjim kondicijskim trenerjem nogometašev Manchester Uniteda, Mickom Cleggom. Z njim je v preteklosti sodeloval tudi David Beckham. Ko je v Angliji, Cook preživi veliko časa tudi z dekletom Bianco Walkden, aktualno svetovno prvakinjo.

Moldavija, ki se je med zadnjimi priključila svetovni taekwondo zvezi, ne zagotavlja vrhunskih pogojev le enemu izmed največjih zvezdnikov taekwondoja. Postaja vse pomembnejši športni trening center v Vzhodni Evropi, ki na široko odpira vrata tudi za taekwondo. Regijski taekwondo center bo imel močno podporo v šolstvu, saj bodo taekwondo vključili v osnovnošolski program.

Vprašanje, ki se postavlja že nekaj let, je, ali lahko Cook s svojo taktiko, ki temelji na zgoščenem izvajanju tehnik, ki je zato tudi precej ranljiva, Moldaviji prinese zlato olimpijsko medaljo? O tem se v taekwondo krogih veliko pogovarjajo. Cook zelo rad uporablja serijo udarcev iz obrata, oziroma vse tiste udarce, ki prinašajo največje število točk. » Že vseskozi rad vrtim telo in izvajam udarce, ki prinašajo štiri točke. Ti so vredni tega tveganja«. Spadam med starejšo generacijo, ki ni uporabljala PSS sistema. Takrat je bilo težišče na moči, hitrosti in dvojnem obratu«. Od olimpijskih iger v Londonu, je taekwondo postal bolj taktičen. Ključna je postala sprednja noga. »Trenutno so v ospredju višji tekmovalci, ki pa morajo biti tudi gibčni. V zadnjih treh letih sem moral dramatično prilagoditi svoj sistem boja. Zadržal sem sicer svoj stari stil, ki pa na elektroniki ne deluje vedno tako, kot bi sicer.« Cook se zaveda, kaj mora storiti za uspeh. A to poskuša storiti na svoj način. » Rad imam ravsanje. Rad imam pravi dvoboj. In čim manj taktike. Rad imam, ko se s tekmecem pogledava v oči in se v Rockyjevem stilu spustiva v pekel«!

Po povedanem sodeč, bo Cook še naprej zmagoval na način, ki najbolj navdušuje občinstvo. Kar je bolj vprašljivo, je to, ali res potrebuje spektakularen slog, da se bo najprej uvrstil na olimpijske igre in nato v Riu prišel do tako želene zlate medalje. Odgovor na to vprašanje bomo dobili kmalu. Če se bo Cooku izšlo, bomo lahko tudi mi zadovoljni, saj se bo to zgodilo na razburljiv in spektakularen način!

Povzeto s spletne strani WTF